कैक्टस 101

लगभग सभी कैक्टस मांसल पौधे होते हैं, जिसका अर्थ है कि उनके पास मोटे तने, पत्ते या जड़ें होती हैं जो पानी को संग्रहित करती हैं और सूखे के समय में पौधे की मदद करती हैं। सभी मांसल पौधे कैक्टस नहीं होते।

कैक्टस, कैक्टेसी परिवार के पौधे हैं, और ये सभी अमेरिका के मूल निवासी हैं जो पटागोनिया से लेकर ब्रिटिश कोलंबिया, कनाडा तक फैले हुए हैं।

Rhipsalis baccifera में एकमात्र अपवाद है, जो उष्णकटिबंधीय अफ्रीका, मेडागास्कर और श्रीलंका का भी मूल निवासी है, इसके बीज शायद बहुत पहले पक्षियों द्वारा फैलाए गए थे।

अधिकांश कैक्टस सूखे के समय में जीवित रहने के लिए विकसित हुए हैं, हालांकि वे सभी उन रेगिस्तानी वातावरणों से नहीं आते हैं जिनसे हम आमतौर पर उन्हें जोड़ते हैं। सूखे के लिए अनुकूलित कैक्टस के लिए तीन मुख्य केंद्र हैं: मेक्सिको और दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका; दक्षिण-पश्चिमी एंडीज, जहां वे पेरू, बोलिविया, चिली और अर्जेंटीना में पाए जाते हैं; और पूर्वी ब्राज़ील, अमेज़न बेसिन की बारिशों से दूर। पेड़ पर रहने वाले एपिफाइटिक और चढ़ाई करने वाले कैक्टस की विविधता के अलग-अलग केंद्र होते हैं, क्योंकि उन्हें अधिक नम वातावरण की आवश्यकता होती है। वे मुख्य रूप से दक्षिण-पूर्वी ब्राज़ील के तटीय पहाड़ों और अटलांटिक जंगलों में पाए जाते हैं; बोलिविया में, जो उपपरिवार Rhipsalideae के लिए विविधता का केंद्र है; और मध्य अमेरिका के वन्य क्षेत्रों में।

कैक्टस परिवार के लिए प्रसिद्ध कांटे वास्तव में विशेषीकृत, कम किए गए शाखाएँ होती हैं जिन्हें एरोले कहा जाता है, और ये कैक्टस को अन्य सुकुलेंट प्रजातियों से अलग पहचानने में मदद कर सकते हैं। फूल भी एरोले से उगते हैं, और ये शायद ही कभी आत्म-निषेचित होते हैं। कैक्टस में फूलों के रूप और रंगों की एक विस्तृत विविधता होती है, हालांकि ये ज्यादातर रेडियली सममित होते हैं (कुछ प्रजातियों जैसे क्रिसमस कैक्टस में द्विपक्षीय सममित) जिनमें कई स्टेमन होते हैं और केवल एक स्टाइल होता है जो शाखित हो सकता है और एक से अधिक स्टिग्मा में समाप्त हो सकता है।

कई कैक्टस पर पाए जाने वाले रिबिंग वास्तव में एक अनुकूलन है जो विस्तार और संकुचन की अनुमति देता है जब पौधा उपलब्ध होने पर पानी को अवशोषित और संग्रहीत करता है, इसे सूखे समय के लिए बचाते हुए जब यह सिकुड़ता और मुरझाता है।