الصبار 101

تقريبًا جميع الصبار هي نباتات عصارية، مما يعني أن لديها سيقان أو أوراق أو جذور سميكة تخزن الماء وتساعد النبات في أوقات الجفاف. ليس كل النباتات العصارية هي صبار.

الصبار، نباتات من عائلة الصبار (Cactaceae)، وجميعها موطنها الأصلي الأمريكتين، بدءًا من باتاغونيا إلى كولومبيا البريطانية في كندا.

الاستثناء الوحيد في Rhipsalis baccifera، الذي ينمو أيضًا في أفريقيا الاستوائية ومدغشقر وسريلانكا، هو أن بذوره ربما انتشرت بواسطة الطيور منذ زمن بعيد.

تطورت معظم الصبار للبقاء على قيد الحياة خلال فترات الجفاف، على الرغم من أن جميعها لا تنحدر من البيئات الصحراوية التي نربطها بها عادة. بالنسبة للصبار المتكيف مع الجفاف، فإن المراكز الثلاثة الرئيسية هي المكسيك والجنوب الغربي من الولايات المتحدة؛ والجبال الجنوبية الغربية، حيث توجد في بيرو وبوليفيا وتشيلي والأرجنتين؛ وشرق البرازيل، بعيدًا عن أمطار حوض الأمازون. الصبار الذي يعيش على الأشجار والصبار المتسلق لهما مراكز تنوع مختلفة، حيث يتطلبان بيئات أكثر رطوبة. توجد بشكل رئيسي في الجبال الساحلية وغابات الأطلنطي في جنوب شرق البرازيل؛ في بوليفيا، التي تعد مركز تنوع لفصيلة Rhipsalideae؛ وفي المناطق الحرجية من أمريكا الوسطى.

الأشواك التي تشتهر بها عائلة الصبار هي في الواقع فروع متخصصة ومخفضة تُسمى الأريولات، ويمكن أن تساعد في تحديد الصبار كنوع مختلف عن الأنواع الأخرى من العصاريات. كما تنمو الأزهار من الأريولات، ونادراً ما تكون ذاتية الإخصاب. هناك تنوع واسع في أشكال وألوان الأزهار بين الصبار، على الرغم من أنها غالباً ما تكون متناظرة شعاعياً (متناظرة جانبياً في بعض الأنواع مثل صبار عيد الميلاد) مع العديد من الأسدية ونمط واحد فقط قد يتفرع وينتهي إلى أكثر من وصمة عار.

التجاعيد الموجودة على العديد من الصبار هي في الواقع تكيف يسمح بالتوسع والانكماش عندما يمتص النبات الماء ويخزنه عند توفره، مما يوفره لأوقات الجفاف عندما ينكمش ويجف.